●アプローチ（赤安山西の一八七八鞍部まで）

　赤安田代の入口までは東京電力の作業道が利用できる。二本の経路があり時間的には同程度だが、どちらも距離が長い。大清水から奥鬼怒林道を小淵沢橋まで入り、橋の西詰からの小淵沢の右岸に沿う支線車道か、東詰から出る送電線巡視歩道の何れかを使って県境尾根の尾瀬沼黒岩山線に上がる。何れも道自体は手入れされているが、東京電力管理の道のため道標類は一切なく、分岐、脇道、突然曲がる道の付き方など、一般登山道以上の注意を要する。支線車道途中から作業歩道に入るコースは歩道入口に小さなテープがあるのみで、また送電線の近くを行く巡視道は複雑な道の付き方と多数の分岐のため本道を外れぬよう気を使う。支線車道経由のコースが尾瀬沼黒岩山線側に出合う地点から、しばらく東に緩く登ると尾根を送電線が横切っていて、只見幹線竣工記念碑がある。支線車道経由コースの分岐には「小淵沢経由大清水」の落ちた道標があり、送電線コースは記念碑が分岐になっている。なお歩行時間だけ見れば沼山峠から入った方が多少近いが、大部分の入山者にとって沼山峠入りは交通が非常に不便である。

　尾瀬沼黒岩山線は、訪問日現在では立派に借り払われていて歩きやすかった。県境尾根の群馬側に付いた道はなお東へ緩く登り、袴腰山の北で尾根を乗越し福島側に下り初めた。ひとしきり下ってから一旦緩み、もうひと下りすると一八七八最低鞍部であった。昭和期の伐採のため明るく開けた笹原の一本の木にピンクテープが巻かれていて、他の目印は特になかった。赤安沢を下降して赤安田代へ向かう場合はここから下る。なお少し東に登った一八九二米に赤安清水の表示があり、北に下れば赤安沢支沢の源頭で水を得ることができる。

●一八七八鞍部～赤安田代

　鞍部から尾瀬沼黒岩山線をなお辿り、軽く登って赤安清水の表示を過ぎ、さらに約七〇米ほど登った一九六五米辺りで北にトラバースする痕跡が、位置的には実川歩道の痕跡の可能性が考えられる。実際それを認識することは難しいが、尾瀬沼黒岩山線が一九七一米で赤安山西肩から北西に出る尾根を乗越す地点から、この北西尾根に乗れば良い。北西尾根は、微かな痕跡や薄ヤブもしくはヤブのない部分が断続的に存在していて、一部で発生するチマキザサのヤブを突破しながらそれらを完全にうまく繋げば、大きなヤブ漕ぎなしで赤安田代に達することができる。時々見られる歩かれたらしい痕跡は、かつての作業道なのか、薄ヤブ部分を拾って歩いた登山者の踏跡なのか不明だが、実用上はこの尾根をルートとして便利に使うことができる。実際はこのルートを逆方向（登り）で使ったが、ここでは田代に向かう道順で記した。

　尾瀬沼黒岩山線の一九六五米付近から疎らな笹ヤブをトラバースし北西尾根に乗った。初めの百米ほどは尾根の南西に緩斜面の森林が広がるため、下生えの弱い森林内を歩いた。尾根はそこから傾斜は緩いがやや狭く明瞭になり、針葉樹とチマキザサの混成する尾根になると、密生し

たササの抵抗で歩き難くなった。チシマザサ（ネマガリダケ）と異なり押せば動くのはよいが、多少尾根筋を外してでも少しでも薄い部分を見つけて歩かないと一向に速度が上がらないほどだった。日当たりの悪い北西斜面側に若干ヤブの薄い通路を見つけることもあった。ササに埋もれたワイヤーでかつての伐採を伺い知った。

　一九四四米から尾根が広がり北向きになった。すると南東からの日当たりの影響が解消し、とたんにヤブの勢いが弱まった。北向き斜面を選べば、歩きやすい部分は容易に見つかった。この尾根は次第に北向きに向きを変え田代の西を下っていくが、一九一二米で尾根が再び北西向きになる辺りから、早めに尾根筋を右に外れ北に下り始めた。北斜面の針葉樹林に入ると、下生えのない部分やササの非常に少ない部分が点々と続いており、境界部のヤブを突破しながらそれらを渡り歩くことで、ほぼストレスなくルーティングすることができた。時々踏跡か歩いた痕跡のように見える部分があったが、連続しなかった。仮に伐採時に道であったとしても数十年が経過しており、道の流失やササの繁茂、倒木で断続的になってしまったと思われた。

　一八一五米で森林の密度が低下し疎林になった。しっかり日が差すためだろう、とたんにササが背丈を越すようになった。幸いにも多数あった倒木に沿って進んだり、伐採道の痕跡なのか獣道なのか踏跡のようなササの隙間を使って、多少遠回りでもまとまった大木の影で日当たりが悪くササの弱い部分を通るなど、要領よく進めば大きなヤブ漕ぎはしないで済んだ。この辺りではもう湿原が見えているが、単純に突進して深い笹原に突入しない様に左の尾根地形に沿って回り込むのがコツである。一七九〇米で尾根が北東に向きを変え、珍しく落葉樹の森になった。伐採跡の二次林のようだ。尾根筋を保ちつつササを避けながら踏跡的な部分を丹念に辿って少しずつ高度を下げ、尾根が湿原から三米ほどの高さになったところで湿原のレベルに下った。ここは東西に長い田代の北西端になり、特に道的なものは残っていなかったが、湿原の縁に沿って通れば湿原北側の森林の影響でヤブが薄く、軽いヤブコギ通れるのである。不思議なことに湿原ではあるがすっかり森林に覆われていて、水浸しの森を、倒木や僅かのヤブを有り難く使ったり、水の溜まりの少ない部分を踏んで通過した。

　ぬかるんだ森を数分歩くと、待望の赤安田代の西端に飛び出した。秋のこの季節、田代は何も無い一面の黄色いカーペットであった。田代を一周回ってみた。芝生のようで水は全く見えないが、歩くとスポンジのように下層が浸み込んだ水であるのが分かった。広大な田代はどこを歩いても単調かつ一様であった。森林図で伐採小屋があったとされる北側の森林を少し探ったが小屋跡は分からなかった。帰路の時間を考えると、長さ数百米に渡る広い田代の全体を調べる時間はなかったためである。田代の中央を北西から南東に横切る軽くひと跨ぎするほど小さな水流は、赤安山から来るトヤマ沢の源流であった。田代の縁の森林沿いはどこも、田代に着く直前に通過した水浸しの森になっていた。森林が乾きを抑えるため、草原状の田代中心部よりも湿潤になるのであろう。田代の様子はどこまでも変わりなく東端に達したあと、南縁を通って一周するまで、基本的に変わらなかった。違いと言えば、赤安山からの水が流れ込む分、南縁の方が多少湿潤度が高かったくらいである。戻って来ると何か大きな動物が来ていた。遠くから見た感じ雄鹿のようであった。近づくと笹の中に去っていった。一周するのにかかった時間は、正味十五分ほどであった。

【参考】

　一八七八最低鞍部から赤安沢を下り、赤安田代へトラバースするルートを行きに試してみた。赤安沢一帯は完全に伐採され、跡地が激しい笹ヤブだったので、今思えば完全に失敗であった。参考のため簡単に記しておく。最低鞍部から赤安沢を下った。一八四五米二股までは沢を順調に下るも、次第に笹ヤブが激化して水線を覆い不快な下りになったので、右岸山腹の森林に逃げて東にトラバース後、薄めの笹ヤブを赤安沢一八〇五米二股に急下した。田代に出るにはこれ以上高度を下げられずトラバースを試みるも、ネマガリダケの激しいヤブに全く前進できず、やむを得ずいったん一八一五米までネマガリの束をこじ開けて高度を上げ、森林中の薄ヤブをトラバースした。これを幾度か繰り返し北斜面に回り込むと、普通に漕げる程度のチマキザサのヤブになった。十数分のヤブ漕ぎでようやく赤安田代が樹間に姿を見せたが、田代直前の丈を遥かに越す笹に手を焼き、湿原に達するまでなお十数分を要した。最後の笹ヤブは左の樹林帯から捲いた方が良かったことを帰り道に知った。最低鞍部から赤安田代西端まで、正味で約一時間四十分を要した。