千曲川源流に三宝沢と呼ばれる沢がある。紛らわしくも武州側にも同名の沢があるのだが、信州側においても文献によっては地形図と全く異なる位置に沢の名が記されている。恐らくその原因は、千曲川源流地域の山を語る文献のほぼ全てが、秩父もしくは多摩のみを知る登山家により書かれたことにあろう。信州分の地名は聞き伝てで判断した可能性が高く、地元の呼称を用いたらしき資料が殆ど無い。
　三宝沢とそれに沿う道について初めて記した[1]のは田部重治で、唯一この文献だけが、地元の精通者・油井安十郎の教えに基づいて書かれているので信頼できる。沢の名について油井が明言したとの記述はないが、土地勘の無い田辺は油井から情報を得ていたことが随所に記されているので、田辺が用いた「三宝川」の名が油井の見解であることは疑いない。いわば原典であるこの文献では三宝川とされたが、以後の全ての文献や地図では三宝沢としているので、ここでは「三宝沢」と呼ぶことにする。明治四十二年に油井の案内で歩いた田辺は、三宝山から八町ヶ原（現在の「毛木場」と推定）までを約二時間で下っている。この道の詳細な経路説明はないが、 梓山から行って十文字道を分け、谷が次第に狭まったところで松茸を取り、さらに滝場を見ながら栂の密林を進み、西沢を渡り返しながら進んでミズシ下に至ったということから、まず松茸取りが東沢出合の上であろうと推測される。次に三宝山から三宝川に沿って急な道を下り、三宝川が西沢に合流した後、松茸取りの地点を通過したので、三宝沢とそれに沿う道は確かに地形図の三宝沢に沿っていたことが分かる。三宝山から毛木場まで沢沿いに二時間で下るためには、地形的に難所が無く距離的にも短いこのルートしかないのである。
　大正三年に木暮理太郎は、「此山（三宝山）へは三宝沢に沿うて直接に登る路がある。梓山を出発点とすれば、甲武信岳と同じく四時間あれば充分であるが、沢を離れてから可なり急である上に、路が荒廃しているから、甲武信へ登るよりも骨が折れる。」と述べた[3]。本人が歩いたとの記録は見られないが、木暮もまたこの界隈を油井の案内で歩いたので、恐らく油井からの情報であろう。同十二年、松川は「三宝及び甲武信から渓間を伝って梓山の部落へ出る三條の道」があり[4]、その一つは現在も使われる千曲川西沢の道と記しているが、残りの二つについては具体的な記載がない。想像するところ、三宝山から下る二本の道のうち、一つが地形図収載の東沢道[5]、もう一つがこの三宝沢の道なのではないだろうか。三宝沢道は、昭和五年の秩父鉄道の山岳案内図[6]、八年のジャパン・キャムプ・クラブの「大秩父山岳図」[7]に収載され、具体的な道の付き方が周知された。その後しばらく、ガイドブック類の付図に道が表示されることが多くなったが、踏破には精通した案内人を要するためか、通行記録はいっさい現れなかった。
　側師（ガワシ）の小屋がある他は静かだったこの山域にも、小海線の開通と森林軌道の敷設により、意外と早くに伐採の波が押し寄せた。昭和九年に西毛木場（千曲川西沢左岸）の森林が売却され[8]、同時期に東毛木場（千曲川西沢右岸）の国有林も伐採が始まった[9]。木材搬出と第二次大戦中の燃料不足を補うための炭焼とで、千曲川沿いにトラック道が拓かれ[10]、毛木場付近から西沢の奥まで手押し軌道が引かれていた[11,12]。昭和三十一年のガイドによると、伐採跡、朽ち果てた森林軌道と事業所跡が見られた[11]といい、昭和十、二十年代は活発な事業のため登山どころではなかったことであろう。伐採は昭和三十年代までに一段落し[9]、一九二〇米圏の右岸小沢出合[13]から三宝山への新道が開かれたようだ。三十七年に道標を見たとの報告[14]があり、四十三年の登山者によれば道は悪くなく、西沢との分岐から一時間二十分で三宝山に登れたという[15]。この道はしばらくの間ガイドブックにも記載されたが、昭和五十七年には通行不能とされた[16]。現在新道の方も、少なくとも二三八〇米～山頂の辺りでは利用可能な痕跡は見つからなかった。ましてや田辺が通った旧道については、その後百年以上に渡り記録が見つからなかった。
　ところで西沢の他の支沢、特に二一二〇米圏右岸出合支沢を三宝沢とする文献が、幾つも見られる。これは恐らく大正十五年の田島勝太郎の記述[17]をそのまま受け継いだものであろう。田島は丹波川から入山したため信州を知る案内人を確保できず、当時まだ沢名を記入した登山図が存在しなかったため、文献を参照して彼の沢を三宝沢と誤認したものと思われる。昭和五、六年の著書で高畑練材もまた田島と同じ沢を三宝沢とした[18,19]のは、その影響かもしれない。前記の通り、三宝沢の位置を示した登山図[6]が初めて発行されたのは、昭和五年のことである。以後のいくつかのガイドでも、これに引き連られたと思しき三宝沢の位置の取り違えが見られるが、昭和五十一年刊行の地形図[13]に沢名が記入されたことで、この問題は決着した。