笛吹川上流の最奥に近い芹沢集落にある築江（ツクエ）神社の奥ノ院が西ノオツクエである。かつて芹沢から西ノオツクエへの参道を、毎年集落の代表が詣でていた。現在はもはや参道として機能は失われているが、その経路を歩いてみた。

　西ノオツクエは、御築江、大机とも表記され、西沢源流の右岸高くに屹立する一八四〇米の顕著な岩峰である。さらにツクエ岩と記す文献もあり、地元で「オツクエさん」とも呼ばれいてる[4]。頂上に築江神社の奥ノ院があり、森林に覆われた西沢一帯を始め、飛龍から甲武信までを見渡す絶好の展望地とされる[1]。また東沢左岸の鶏冠山二一一五独標は東ノオツクエと呼ばれ、対をなす。築江神社の由緒は定かでなく、甲斐国志ではただ「机山権現」と名称のみが付記され[2]、江戸時代末期に記された甲斐国社記の築江神社の項でも、祭神は大山祇神、由緒は不詳、氏子拾三戸とされている[3]。大阪・四條畷に千年以上続く御机（ミツクエ）神社との直接の関係性も不確かである。ただ「机」とは非常に古い和語で、現代の机の原型のような台を指す言葉だったらしい。岩の形が机に似ているからそう呼ばれたのかも知れないが、岩の名の由来は明らかでない。築江神社は山の神である大山祇命を祭紙とし、奥宮は洞窟内に祀った祠であるという[11]。

　大正十一年の書上の文献によれば、十五、六戸の代表各一名が連なって、毎年五月に残雪を踏んで奥ノ院へ参じていた[4]。原も、祭礼の際は賑わうと伝えている[1]。元々参道であったこの道はさらに、西沢奥の大南窪の鉱山開発のため大正十五年に京ノ沢小屋まで延長された[5]。京ノ沢を通る大嶽山参道は黒金山の山頂近くを越えて赤ノ浦に下るため登山者にとっては不便で、大した登りもなく下山できるこの参道が注目されたが、鉱山は思うような成果が上がらず短期間で廃鉱となったため、せっかく作った道は荒れ、登山者には僅かの間利用されただけだに終わった。

　その後いつ頃まで芹沢集落による参拝が続いたか分からない。昭和八年に山梨県による森林軌道が開通し芹沢は塩山と結ばれたが[6]、少なくともこの地域では昭和三十年頃まで昔と何ら変わらぬ生活が行われていたことが、隣村広瀬の生活状況の報告から伺える[7]。だが一帯の山梨県有林の伐採方針が経済性を重視して択伐から皆伐に切り替わった昭和二十九年頃から、山林の伐採が加速した[8]。そして昭和五十年頃までにすっかり伐り尽くされ[9]、伐採地は植林に変わった。もう一つの大事業、広瀬ダムの着工も昭和四十四年である。参道は伐採事業のため通行困難になり、こうした開発を基盤とした社会生活の変化は集落の祭礼に変化を及ぼした可能性がある。昭和四十年代に新造された登山道の西沢新道の解説が、途中で交差する参道について全く触れていないことから[10]、昭和三十年代辺りに廃道になったのではと想像される。

　西ノオツクエの奥ノ院参道はかなり古くに使われなくなったと思われ、道筋が判然としない。陸地測量部の地形図の道は、芹沢を詰めてハナドに上がり、引込（一七〇五独標西）から西に向かい、牛首から西沢不動の滝へ落ちる尾根の二〇〇〇米付近まで行って消えている。特に引込から二〇〇〇米付近に至る辺りが間違いであることは、書上や原が指摘するとおりである。書上は、「地図上の点線の路は実は二〇二八に達しないうちに尾根を捨てて大窪沢源頭の山腹をからみ、この尾根（註：現在の西沢新道の尾根）に上り着くと共に、尾根すじを上らず其儘尾根を越して、西沢に面した山腹の等高線に沿うて西の方へ走って行く。」と説明している[4]。地形図の間違いと共に、原や小野ら昭和初期の登山家の案内図は、長窪沢とオツクエの位置関係を間違えている。彼らは西沢遡行時に沢の位置を確認しているが、それが遥か高い位置にあるオツクエに対しどのような位置関係にあるか、地形図が不正確な当時は正しく判断できなかったものと思われる。しかも後述のように近くに「ニセオツクエ」と呼びたくなるような形の似た岩もあり、なおさら紛らわしかったのだろう。その他、芹沢集落からハナドまで沢沿いに詰め上げるようになっている旧版地形図の経路も、実際の地形を見れば不自然であることが分かる。沢をある程度辿った途中から歩きやすい尾根に取り付いていたと思われる。実際、芹沢左岸尾根の一二八〇米付近からハナドまでの間、古い道型らしきものが残っている。あいにくそれより下は完全に伐採されてヒノキが植林され、道型は全く消えている。ハナド付近は防火帯が設けられ、人工的な切り開きのため古道の痕跡すら見られない。一四六五独標南から伐採跡地に微かな踏跡が見え出すが、古道と同じものかは分からない。一五八九独標の南東鞍部に乾徳山林道からの一般登山道が上がってきて、引込まではそれを通るので道標も完備し歩きやすい。引込から西沢新道の尾根までは、皆伐と植林により参道は消えたようだ。参道の残骸か不明な造林時の踏跡を使って抜ける。参道が使われた当時、西沢新道はなかったので、参道と西沢新道が交わる地点は全く分からない。西沢新道の尾根から、原の言葉を借りれば、「小さな岩の名勝」（一八三一米岩峰の南鞍部）、「オツクエのクビ」（西ノオツクエの南鞍部）に至り、そこから西ノオツクエに登ったと考えられる。