● 小森～栗原川林道源公平入口

　急流の栗原（クリバラ）川も下流になると左岸にカスガ平、ヤスガ平、右岸に小森の台地を見て、追貝（オッカイ）で片品川に合する。広大な小森一帯の平坦地に明治四十三年に苗畑が開かれたという[8]。足尾の古河鉱業が木材確保のため国有林を借受け、営林事業のため明治三十七年に源公平に入植を開始した。伐採後の植林のため開設された圃場が小森であろうと推測される。古河撤退後は払い下げで私有地になり一時農家が入ったが[9]、現在は無人の牧草地となっている。季節によって放牧など行っているのだろうか、柵で囲まれ立ち入ることができない。そのため追貝から栗原川沿いに来て右岸の小森集落まで登ってきたはずの古道を辿り始めるのは、小森私有地の柵に沿うあたりからである。もっともこの区間は車道が並行して走っているためわざわざ通る人もなく酷く荒廃しているので、特に関心ある方でなければ車道を歩いた方が遥かに良い。

　古道は源公平の廃村後、しばらく国有林歩道として使われたと見られ、車道（栗原川林道）からの国有林歩道の入口が歩き出しとなる。地形図では八一四独標の約五百米先で車道が小窪を回り込む地点で、頭を赤く塗って「山」と刻んだコンクリート標が目印だ。数分の間、牧草地の柵と車道の間の細い斜面の小さな踏跡を行くが、柵際まで行くと草原越しに雪を纏った武尊や片品の山々が美しかった。古い木杭がある次の小窪で牧草地がスギ植林に変わった。ここからが牧草地を突っ切ってくるはずの本来の古道であろう。目前の車道に一台分の駐車スペースが見え、車ならここから入るのが便利だ。曖昧だった道が普通程度の作業道になり、栗原川林道のゲート手前にある栗原川第三砂防堰堤工事用のプレハブ休泊所を樹間に垣間見た。今度は車道跡のようなヤブっぽいが広い道になったのは、昭和五十一年の植林時に使われた作業車道の残骸だろうか。まだ使えそうに見えるシートを掛けた小型トラクターを脇に見ると、ヤブで判然としなくなった車道跡が登ってくるのを横切った。栗原川林道のゲート先数十米辺りから登ってくるものだろう。伐採跡を通過する古道はヤブが酷いが道型はまだ残っていた。右下に栗原川林道を見下ろしながら、場所によって一〇～三〇米くらい上のカラマツ植林中を緩く登った。道型が次第に曖昧になってくると、斜度がきついこの辺りは植林に混ざって自生する広葉樹の落葉のため滑って歩き難くなってきた。コンクリに鋼製杭を打った二個の土台にワイヤーを渡した何かの設備跡を過ぎると自然林に変わり、急斜面の道型はあるかなしかになりますます落葉でよく滑るようになった。この下の車道は何度も歩いて知っているが、法面が高さ十数米の崖になっている。滑落したら車道まで落ちかねないので緊張しながら足早に抜けた。次のガレ小窪の右岸は泥の急斜面で完全に道が消えていた。車道をすぐ下に見ながらガレ小窪を渡ると、左岸はまたカラマツ植林の微かな痕跡程度の踏跡となり、さらに二、三分で窪とも言えないほどの微小な窪みからやっと古道らしい道型になってきた。その微小窪には栗原川林道から急勾配の作業車道跡が来ていて、それを横切る形になる。もし仮に古道を歩くにしても、あまりにも劣悪な小森からの区間は捨て、ここから入るのが良いかと思う。栗原川林道から分岐する作業車道跡は多数あるが、この作業車道跡は一一一〇独標から南に出る窪を栗原川林道が横切る地点の約百米先で急勾配で戻るように分岐するものである。

この地図の作成に当たっては、国土地理院長の承認を得て、同院発行の電子地形図25000及び基盤地図情報を使用した。（承認番号　令元情使、 第199号）

　道が明らかに良くなった。かつて営林署で実際に作業道として使っていたためであろう。十数米下を並走する車道を見ながら水平な道を行くと、カラマツ植林と自然林の混交林に炭焼窯跡を見た。次の小窪でまた登ってきた作業用の廃車道を横断した。廃車道が小さくＶ字に折り返すＶのこちら向きの尖った部分で道型が消え、Ｖに挟まれた部分の道が作業車道造成の影響で消えていた。しばらく探して見つけた古道の続きはほぼ想定通りの位置であった。栗原川林道との標高差が三、四〇米に広がってきた。この先で渡る松反（マツゾリ）沢の地形が厳しく、古道は幾らか登って高い位置で沢を渡るためである。自然林を少し歩くとまたカラマツ植林になり、右下から斜面を登ってきた廃車道とまたも交差した。しかも先程と同じV字の尖った部分でである。だが今回はヤブのないきれいな斜面なので、道の位置が明確に判断できなかった。縦横無尽に捜索し、相対的に最も道らしい部分を判断した。その痕跡は先へ行くほど明瞭になるので結果的に正しかったようだ。すなわち、道はカラマツ斜面を緩く登って、次の尾根に向かっていた。先に交差した廃車道の支線らしい別の廃車道がすぐ下を並走すると、植林地抜けたらしく踏跡がはっきり分かるようになった。小尾根を回り込むと斜面が一番急な一帯に差し掛かった。道が崩れ、数米幅のスラブを渡る箇所は八、九割渡れそうに見えたが、失敗すれば数十米の転落である。高度差三五米を高捲いてやっと元の道に復帰するも、続けて二、三ヶ所の小さいが油断できない崩壊を渡った。大岩下を潜るように抜けると松反沢で、水量は僅かだが渡る部分の道は薄くなっていた。崖のトラバースのような危げな地形は続くも多少歩きやすくなってきたのは、数十年前まで営林署で使われていた区間だからだろう。「山の木や草を大切にしてください」との昭和三、四十年代に見える幹に打ち付けた沼田営林署の小看板を見ると、当時は伐採作業員や釣人などの通行が多かったことが伺える。
　大尾根を回り込む所は松山峠とも呼ばれていたらしい。峠というのは変な気もするが、栗原川から悪場を避けて三〇〇米近く登った道が今度はここから源公平へ一八〇米下るのである。道は初め斜め緩く下り出したが、すぐに営林署時代の作業踏跡と交差すると曖昧になった。恐らくこの先は伐採作業で使われず、荒れるにまかせた状態のようだ。十数米下に栗原川林道が見え出し、やがてカーブミラーを認めると、小さなガレ窪でついに微かな踏跡は車道法面に突っ込むように消滅した。車道までの高低差は七、八米、強引にガレ窪を下り、鋼製山留めの五十米下流側の車道上に立った。さらに五十米先のカーブミラーが源公平への下降点なので、車道がなかった頃は先の踏跡が繋がっていたのだろう。ミラー下に括り付けられた読めない木札とピンクテープで下り口と分かるが、いつまで残っているか分からない。

● 源公平～大禅ノ滝下

　古道は駅跡の所で吊橋を架け左岸に渡っていたという。今そこに立つと、川幅が数十米に広がって分流し、右岸は岩壁が迫って通り難くなっていた。源公平付近の詳細古図を見ると[5,9]、岩壁がある短区間だけ道は左岸に渡りすぐまた右岸に戻っていたようだ。実際に歩いてみると吊橋がないので渡渉となるが地形的にも通りやすかった。分流した小さな流れを跨ぎながら岩壁下の右岸を靴を濡らさずそのまま行くことも可能で、今歩くならその方が便利だが、当時は増水時も確実に通れるよう橋をかけて右岸に回っていたのであろう。それに駅のすぐ脇に当たるこの場所だから、輸送中の材木と歩行者の接触事故を考えてわざと遠回りさせていたとも考えられる。その後は一貫して右岸に道が続くが、所により崩れたり大岩に遮られたりと障害物も少なくない。巨岩を越すよう設けられた石積みの架橋は何とか形を保っていたが、その先にあったはずの桟橋は消えていてへつるように通過した。幅広四米滝を見るところで右岸が崩れ道が消えたが十分通過できた。落ちれば落水するだけで大事には至らないだろう。直後にスラブ状の小沢が右岸に入った。

梯子沢である。崩れを難なく高捲いて通過すると右岸が崖で進めなくなったので、迷うことなく渡河点と分かった。八五七米のその地点は赤と緑の穏やかなナメとなっていて渡りやすかった。左岸で見つけた道の続きは、川から多少離れて山腹を行くようになると次第に崩れて曖昧になり、やがて道も分からぬほどの連続崩壊帯になった。頑張って無理やり突破できなくはないが、いったん河原に降りて下巻きすれば簡単に通過できる。崩壊部分が終わる辺りで栗原川左岸の当時の作業道と合流するようだった。合流付近の追貝道は崩れて不鮮明である一方、石垣で整備された作業道は崩れも少なく明瞭なので、現在追貝道を下ってくると道なりでは作業道の方に引き込まれてしまうが、作業道は左岸を少しずつ登っていくので変だと気づくに違いない。円覚への道は、高さ十米ほどの崖上を崩壊のため微妙なバランスでへつって通過することになる。特に必要がなければ、落ちても濡れるだけで済む川を遡行した方が安全だ。その先で、石垣で補強した道が突然消えた。吊橋で右岸に渡っていた箇所であろう。慎重に川まで下れば、渡渉は難しくなかった。右岸を登り返すもちょうどそこに猛烈なガレが流入していて、一面礫で埋め尽くされている。ここが大禅ノ滝下のゴルジュ入口で、円覚への登り口である。

この地図の作成に当たっては、国土地理院長の承認を得て、同院発行の電子地形図25000及び基盤地図情報を使用した。（承認番号　令元情使、 第199号）

　寄道になるが、大禅ノ滝を見に行くことができる。流入する二十米幅のガレを渡った先に道の続きが見える。初めてきた時、円覚への道の続きと思い込み散々迷ったところだが、これは大膳ノ滝で行き止まる道で、第二次大戦前の営林署の資料に「円覚林道七・六九六粁」と記されたものと思われる[13]。追貝道同様に要所が石垣で補強され、大きな困難なくわずか先の終点まで歩くことができる。崖に拓いた道は、あまりの険しさに逆に崖に守られる形で良く残っており、数十米の深いゴルジュの底を這うように次の淵を通過した。いよいよ覆い被さるような岩壁が目に入り前進不能になると思われた斜面の、◯準、栗原川、終点と三面に書かれた小さな石標で終わっていた。ここが営林署林道の終点ということであろう。目前の土の壁を登れるところまで登ってみると、石標の約一〇米上で行き詰まった。見上げる数十米の崖の手前が一度十数米の深い淵となって落ち込んでいる壮絶な光景だ。右下に大禅ノ滝の一段目、目の前には右から左に斜めに落ちる二段目、そして奥に控える三段目はまだほとんど姿を見せない。木の根に掴まり崖の落ち込みの沿って登ると三段目が見え始めた。水圧が凄いため左スラブがルートになるが支点が乏しく微妙なため難しいというが、確かに度胸と忍耐を要する際どい登攀になりそうなのが見て取れる。少し上にお助けロープが下がっていて、さらに上の岩場から眺められるようになっていたが、もう満足して登らなかった。追貝道の滝分岐から滝の少なくとも一部が見える位置までは、五、六分で行くことが出来る。

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